हेलियमच्या तुटवड्यामुळे वैद्यकीय इमेजिंग क्षेत्रात तातडीची नवी भावना निर्माण झाली आहे.

एनबीसी न्यूजने अलीकडेच असे वृत्त दिले आहे की आरोग्य तज्ज्ञ जागतिक स्तरावर वाढत्या चिंतेत आहेत.हेलियमकमतरता आणि चुंबकीय अनुनाद इमेजिंगच्या क्षेत्रावरील तिचा परिणाम.हेलियमएमआरआय मशीन चालू असताना ते थंड ठेवणे अत्यावश्यक आहे. त्याशिवाय, स्कॅनर सुरक्षितपणे चालवता येत नाही. परंतु अलिकडच्या वर्षांत, जागतिक स्तरावरहेलियमपुरवठ्याने खूप लक्ष वेधले आहे, आणि काही पुरवठादारांनी अनवीकरणीय घटकाचे रेशनिंग सुरू केले आहे.

जरी हे दशकभर किंवा त्याहून अधिक काळापासून सुरू असले तरी, या विषयावरील ताज्या बातम्यांमुळे त्यात तातडीची भावना वाढल्याचे दिसते. पण कोणत्या कारणास्तव?

गेल्या तीन वर्षांतील बहुतेक पुरवठा समस्यांप्रमाणेच, महामारीने पुरवठा आणि वितरणावर अपरिहार्यपणे काही परिणाम सोडले आहेत.हेलियमयुक्रेनच्या युद्धाचा पुरवठ्यावरही मोठा परिणाम झाला.हेलियमअलीकडेपर्यंत, सायबेरियातील एका मोठ्या उत्पादन केंद्रातून रशिया जगातील एक तृतीयांश हेलियमचा पुरवठा करेल अशी अपेक्षा होती, परंतु त्या केंद्राला आग लागल्याने त्याच्या शुभारंभास विलंब झाला आणि युक्रेनमधील रशियाच्या युद्धामुळे अमेरिकेसोबतचे त्याचे व्यापारी संबंध आणखी बिघडले आहेत. हे सर्व घटक एकत्रितपणे पुरवठा साखळीतील समस्या अधिकच गंभीर करत आहेत.

कॉर्नब्लुथ हेलियम कन्सल्टिंगचे अध्यक्ष फिल कॉर्नब्लुथ यांनी एनबीसी न्यूजला सांगितले की, अमेरिका जगाला सुमारे ४० टक्के पुरवठा करते.हेलियमपरंतु देशातील चार-पंचमांश प्रमुख पुरवठादारांनी रेशनिंग सुरू केले आहे. अलीकडेच आयोडीन कॉन्ट्रास्टच्या तुटवड्यात अडकलेल्या पुरवठादारांप्रमाणेच, हेलियम पुरवठादारही आरोग्यसेवांसारख्या सर्वाधिक अत्यावश्यक गरजा असलेल्या उद्योगांना प्राधान्य देण्यासारख्या उपाययोजनांचा अवलंब करत आहेत. या उपायांमुळे इमेजिंग परीक्षा रद्द झालेल्या नाहीत, परंतु वैज्ञानिक आणि संशोधन समुदायाला यामुळे काही मोठे धक्के बसले आहेत. तुटवड्यामुळे हार्वर्डचे अनेक संशोधन कार्यक्रम पूर्णपणे बंद होत आहेत, आणि यूसी डेव्हिसने अलीकडेच सांगितले की त्यांच्या एका पुरवठादाराने वैद्यकीय कारणांसाठी असो वा नसो, त्यांचे अनुदान निम्मे केले आहे. या समस्येने एमआरआय उत्पादकांचेही लक्ष वेधले आहे. जीई हेल्थकेअर आणि सिमेन्स हेल्थिनियर्ससारख्या कंपन्या अधिक कार्यक्षम आणि कमी संसाधने लागणारी उपकरणे विकसित करत आहेत.हेलियममात्र, या तंत्रांचा वापर अद्याप व्यापकपणे केला जात नाही.