जुलै २०२२ मध्ये नेवाडाच्या ब्लॅक रॉक वाळवंटात शास्त्रज्ञ आणि अभियंत्यांनी व्हीनस बलून प्रोटोटाइपची चाचणी घेतली. स्केल-डाउन केलेल्या या वाहनाने २ प्रारंभिक चाचणी उड्डाणे यशस्वीरित्या पूर्ण केली.

त्याच्या तीव्र उष्णतेमुळे आणि प्रचंड दाबामुळे, शुक्राचा पृष्ठभाग प्रतिकूल आणि अक्षम्य आहे. खरं तर, आतापर्यंत तेथे उतरलेले प्रोब्स जास्तीत जास्त काही तास टिकले आहेत. परंतु ऑर्बिटर्सच्या पलीकडे असलेल्या या धोकादायक आणि आकर्षक जगाचा शोध घेण्याचा आणखी एक मार्ग असू शकतो, जो पृथ्वीपासून दगडफेक अंतरावर सूर्याभोवती फिरतो. तो म्हणजे फुगा. कॅलिफोर्नियातील पासाडेना येथील नासाच्या जेट प्रोपल्शन लॅबोरेटरी (JPL) ने १० ऑक्टोबर २०२२ रोजी अहवाल दिला की, त्यांच्या हवाई रोबोटिक संकल्पनांपैकी एक असलेल्या एका हवाई रोबोटिक बलूनने नेवाडावरून दोन चाचणी उड्डाणे यशस्वीरित्या पूर्ण केली आहेत.

संशोधकांनी एक चाचणी नमुना वापरला, जो एका फुग्याचा आकुंचन पावलेला आवृत्ती होता जो प्रत्यक्षात एके दिवशी शुक्र ग्रहाच्या दाट ढगांमधून वाहू शकेल.

व्हीनस बलूनचे पहिले प्रोटोटाइप चाचणी उड्डाण

नियोजित व्हीनस एरोबोटचा व्यास ४० फूट (१२ मीटर) आहे, जो प्रोटोटाइपच्या आकाराच्या सुमारे २/३ आहे.

ओरेगॉनमधील टिलॅमूक येथील जेपीएल आणि निअर स्पेस कॉर्पोरेशनच्या शास्त्रज्ञ आणि अभियंत्यांच्या पथकाने चाचणी उड्डाण केले. त्यांच्या यशावरून असे दिसून येते की शुक्राच्या फुगे या शेजारच्या जगाच्या दाट वातावरणात टिकून राहू शकतील. शुक्रावर, फुगा पृष्ठभागापासून 55 किलोमीटर उंचीवर उडेल. चाचणीमध्ये शुक्राच्या वातावरणाचे तापमान आणि घनता जुळवण्यासाठी, पथकाने चाचणी फुगा 1 किमी उंचीवर उचलला.

प्रत्येक प्रकारे, फुगा जसा डिझाइन केला होता तसाच वागतो. जेपीएल फ्लाइट टेस्टचे प्रमुख अन्वेषक, रोबोटिक्स स्पेशलिस्ट, जेकब इझ्राएलेविट्झ म्हणाले: “आम्हाला प्रोटोटाइपच्या कामगिरीबद्दल खूप आनंद झाला आहे. त्याने लाँच केले, नियंत्रित उंचीचे युक्ती दाखवली आणि दोन्ही उड्डाणांनंतर आम्ही ते चांगल्या स्थितीत परत आणले. आम्ही या उड्डाणांमधून विस्तृत डेटा रेकॉर्ड केला आहे आणि आमच्या बहिणी ग्रहाचा शोध घेण्यापूर्वी आमच्या सिम्युलेशन मॉडेल्समध्ये सुधारणा करण्यासाठी त्याचा वापर करण्यास उत्सुक आहोत.

सेंट लुईसमधील वॉशिंग्टन विद्यापीठाचे पॉल बायर्न आणि एरोस्पेस रोबोटिक्स विज्ञान सहयोगी पुढे म्हणाले: “या चाचणी उड्डाणांचे यश आमच्यासाठी खूप अर्थपूर्ण आहे: आम्ही व्हीनस क्लाउडचा शोध घेण्यासाठी आवश्यक असलेले तंत्रज्ञान यशस्वीरित्या प्रदर्शित केले आहे. या चाचण्या शुक्र ग्रहाच्या नरकमय पृष्ठभागावर दीर्घकालीन रोबोटिक अन्वेषण कसे सक्षम करू शकतात यासाठी पाया घालतात.

शुक्र वाऱ्यांमध्ये प्रवास करा

मग फुगे का? नासा शुक्राच्या वातावरणाच्या अशा भागाचा अभ्यास करू इच्छिते ज्याचे ऑर्बिटर विश्लेषण करू शकत नाही. काही तासांत उडणाऱ्या लँडर्सच्या विपरीत, फुगे पूर्वेकडून पश्चिमेकडे वाऱ्यात आठवडे किंवा महिने तरंगू शकतात. हा फुगा पृष्ठभागापासून १७१,००० ते २०३,००० फूट (५२ ते ६२ किलोमीटर) उंचीवर देखील बदलू शकतो.

तथापि, उडणारे रोबोट पूर्णपणे एकटे नाहीत. ते शुक्र ग्रहाच्या वातावरणाच्या वर असलेल्या ऑर्बिटरसह काम करतात. वैज्ञानिक प्रयोग करण्याव्यतिरिक्त, हा फुगा ऑर्बिटरशी संवाद साधण्याचे काम देखील करतो.

फुग्यांमध्ये फुगे

संशोधकांनी सांगितले की, हा नमुना मुळात "फुग्यातील फुगा" आहे.हेलियमकडक आतील जलाशय भरते. दरम्यान, लवचिक बाह्य हेलियम फुगा विस्तारू शकतो आणि आकुंचन पावू शकतो. फुगे वर चढू शकतात किंवा खाली पडू शकतात. ते हेहेलियमजर मिशन टीमला फुगा उचलायचा असेल तर ते आतील जलाशयातून बाहेरील फुग्यात हेलियम वायू बाहेर काढतील. फुगा परत जागेवर ठेवण्यासाठी,हेलियमजलाशयात परत सोडले जाते. यामुळे बाहेरील फुगा आकुंचन पावतो आणि काही प्रमाणात उलाढाल कमी होते.

संक्षारक वातावरण

शुक्राच्या पृष्ठभागापासून ५५ किलोमीटर उंचीवर नियोजित तापमान तितकेसे भयानक नाही आणि वातावरणाचा दाब तितका तीव्र नाही. परंतु शुक्राच्या वातावरणाचा हा भाग अजूनही खूपच कठोर आहे, कारण ढग सल्फ्यूरिक आम्लाच्या थेंबांनी भरलेले आहेत. या संक्षारक वातावरणाचा सामना करण्यास मदत करण्यासाठी, अभियंत्यांनी पदार्थाच्या अनेक थरांपासून फुगा तयार केला. या पदार्थात आम्ल-प्रतिरोधक आवरण, सौर उष्णता कमी करण्यासाठी धातूकरण आणि वैज्ञानिक उपकरणे वाहून नेण्यासाठी पुरेसे मजबूत राहणारा आतील थर आहे. सील देखील आम्ल प्रतिरोधक आहेत. उड्डाण चाचण्यांमधून असे दिसून आले आहे की फुग्याचे साहित्य आणि बांधकाम शुक्रावर देखील कार्य करेल. शुक्राच्या अस्तित्वासाठी वापरले जाणारे साहित्य तयार करणे आव्हानात्मक आहे आणि आमच्या नेवाडा प्रक्षेपण आणि पुनर्प्राप्तीमध्ये आम्ही दाखवलेल्या हाताळणीच्या मजबूततेमुळे आम्हाला शुक्रावरील आमच्या फुग्यांच्या विश्वासार्हतेवर विश्वास मिळतो.

गेल्या अनेक दशकांपासून, काही शास्त्रज्ञ आणि अभियंते शुक्र ग्रहाचा शोध घेण्यासाठी फुग्यांचा वापर करण्याचा प्रस्ताव देत आहेत. हे लवकरच प्रत्यक्षात येऊ शकते. नासाच्या माध्यमातून प्रतिमा.

शुक्राच्या वातावरणातील विज्ञान

शास्त्रज्ञ विविध वैज्ञानिक संशोधनांसाठी फुगे सुसज्ज करतात. यामध्ये शुक्र ग्रहाच्या भूकंपांमुळे निर्माण होणाऱ्या वातावरणातील ध्वनी लहरींचा शोध घेणे समाविष्ट आहे. सर्वात रोमांचक विश्लेषणांपैकी काही म्हणजे वातावरणाची रचना.कार्बन डायऑक्साइडशुक्राच्या वातावरणाचा बराचसा भाग त्यावर आहे, ज्यामुळे शुक्राला पृष्ठभागावर नरक बनवणाऱ्या हरितगृह परिणामाला चालना मिळते. नवीन विश्लेषणातून हे नेमके कसे घडले याबद्दल महत्त्वाचे संकेत मिळू शकतात. खरं तर, शास्त्रज्ञ म्हणतात की सुरुवातीच्या काळात शुक्र पृथ्वीसारखाच होता. मग काय झाले?

अर्थात, २०२० मध्ये शास्त्रज्ञांनी शुक्राच्या वातावरणात फॉस्फिनचा शोध लावल्याची बातमी दिल्यापासून, शुक्राच्या ढगांमध्ये जीवनाच्या शक्यतेच्या प्रश्नावर पुन्हा रस निर्माण झाला आहे. फॉस्फिनची उत्पत्ती अनिर्णीत आहे आणि काही अभ्यास अजूनही त्याच्या अस्तित्वावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात. परंतु अशा प्रकारच्या बलून मोहिमा ढगांचे सखोल विश्लेषण करण्यासाठी आणि कदाचित कोणत्याही सूक्ष्मजीवांची थेट ओळख पटविण्यासाठी आदर्श असतील. अशा प्रकारच्या बलून मोहिमा काही सर्वात गोंधळात टाकणारे आणि आव्हानात्मक रहस्य उलगडण्यास मदत करू शकतात.